Hiilihydraatit voidaan jakaa nopeisiin ja hitaisiin hiilihydraatteihin. Nopeat hiilihydraatit nostavat verensokeria nopeasti, hitaat taas hitaammin. Nopeita hiilihydraatteja ovat esimerkiksi vaalea leipä ja sokeri. Hitaat hiilihydraatit nostavat verensokeria maltillisemmin, jolloin verensokeri pysyy tasaisempana pidempään. Hitaita hiilihydraatteja ovat esimerkiksi kaikki täysjyväviljatuotteet. Verensokerin nousun seurauksena erittyy insuliinia, joka aiheuttaa glukoosin muuttamisen verestä glykogeeniksi varastoon.
Terveillä ihmisillä insuliinitaso ei mitenkään radikaalisti heittele (kts. kuvan alareuna).
Nopeita hiilihydraatteja suositellaan yleensä välttämään, koska nopeat hiilihydraattien lähteet sisältävät usein paljon energiaa eivätkä juurikaan suojaravintoaineita tai kuitua. Toisaalta taas ne auttavat palautumaan nopeammin harjoituksen jälkeen sekä antavat lisäenergiaa harjoituksen aikana.
Superhiilareista en ole koskaan kuullutkaan

Pääsääntöisesti kannattaa muistaa, että jos syö enemmän kuin kuluttaa, ylimääräinen kertyy varastoon. Hiilihydraattien varastoituminen on tietenkin huonompaa kuin rasvan, mutta ylimääräinen energia on ylimääräistä tuli se mistä tahansa.